L’Afrique, laboratoire du monde : quand l’innovation se construit par le co-développement

À l’heure où l’innovation mondiale se réinvente sous le prisme des contraintes locales et des besoins spécifiques, l’Afrique s’impose comme un laboratoire inédit pour la DeepTech et la transformation économique. Du Kenya au Maroc, en passant par le Nigeria et l’Égypte, des startups, scale-ups et grands groupes repensent la manière dont les technologies, les modèles financiers et les chaînes de valeur peuvent naître, croître et s’exporter depuis le continent. Un atelier intitulé "Silicon Savannah, emblème des opportunités de développement de la deeptech en Afrique"  —  organisé lors de la 11e édition de BIG (Bpifrance Inno Génération) —  a mis en lumière un phénomène structurant : la réussite de l’innovation africaine repose désormais sur le co-développement, l’ancrage local durable et l’ouverture internationale, où l’écosystème africain dialogue avec des hubs européens et nord-américains pour créer des solutions pertinentes ici et ailleurs. Ce grand dossier explore comment l’Afrique ne se contente plus de copier des modèles étrangers, mais invente des architectures originales — du financement hybride au prototypage industriel local, en passant par la formation ciblée et l’inclusion numérique et énergétique. Quels mécanismes permettent à ces innovations de se déployer à grande échelle tout en restant profondément ancrées dans le contexte africain ? Comment les partenariats internationaux, les plateformes de mise en relation et le capital patient transforment les idées en solutions concrètes ? En s’appuyant sur des exemples emblématiques, ce dossier révèle les clés d’un écosystème en mutation où l’Afrique devient un laboratoire pour le monde, façonnant une innovation qui naît sur le terrain africain et rayonne au-delà des frontières.

Crédit photo : ©CEO Afrique / Harley McKenson-Kenguéléwa

« L’Afrique — ou plutôt les différentes géographies africaines, tant le continent est pluriel — doit saisir l’innovation et l’entrepreneuriat comme une formidable opportunité de transformation. L’enjeu, c’est de mobiliser cette jeunesse et de structurer des écosystèmes interconnectés, capables de convertir ce potentiel en valeur ajoutée à l’échelle internationale ». Cette observation, formulée par Max Lesaffre de l’Université Mohammed VI Polytechnique, résume à elle seule l’urgence et l’opportunité qui caractérisent l’essor de la DeepTech sur le continent africain. À l’heure où les innovations à forte intensité technologique deviennent déterminantes pour répondre aux défis sociétaux, sanitaires, énergétiques et environnementaux, l’Afrique s’affirme comme un terrain d’expérimentation et de déploiement unique. Des hubs d’innovation comme la Silicon Savannah au Kenya, des initiatives institutionnelles telles que celles portées par l’UM6P, Sawari Ventures ou SEADE, et un écosystème en pleine structuration, témoignent d’un potentiel considérable : startups DeepTech, incubateurs spécialisés, laboratoires appliqués et financements ciblés créent un écosystème capable d’accompagner la maturation de technologies de rupture à impact réel.

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