Une IA sans Internet pour l’agriculture africaine : le pari de la start-up zimbabwéenne eAgro

Peut-on rendre l’intelligence artificielle utile aux millions de petits exploitants agricoles africains sans Internet, sans cloud et sans smartphone haut de gamme ? Au Zimbabwe, une startup, eAgro, avance une réponse radicale. Son ambition : faire fonctionner l’IA directement sur des téléphones simples, hors connexion, pour fournir en temps réel des conseils agronomiques à des agriculteurs souvent exclus de la révolution numérique. Dans un continent où les services de vulgarisation agricole restent insuffisants et où la fracture digitale persiste, cette approche bouscule les modèles dominants de l’AgTech mondiale.

Crédit photo : ©CEO Afrique / Harley McKenson-Kenguéléwa

Les petits exploitants agricoles produisent la majeure partie de l'alimentation en Afrique, mais prennent leurs décisions sans conseils agronomiques adaptés. » Tafadzwa Ronald Chikwereti, co-fondateur de la start-up eAgro, rappelle cette réalité qui se répète avec une constance silencieuse dans les zones rurales de son pays natal, le Zimbabwe, comme dans d’autres nombreuses régions d’Afrique subsaharienne. Les champs s’étendent à perte de vue, les saisons dictent encore les rythmes agricoles, mais l’information, elle, arrive souvent trop tard, ou pas du tout. Si le Zimbabwe  — où les petits exploitants assurent près de 70 % de la production des cultures vivrières de base —  dispose historiquement d'un réseau de conseillers agricoles plus développé que de nombreux pays africains, les ressources humaines et logistiques demeurent paradoxalement insuffisantes face à l'ampleur des besoins.

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